Pour bien comprendre cette question, il convient d'abord d'examiner les deux façons d'envisager la notion de « résistance à l'eau ». Chacune d'elles se rapporte à un aspect spécifique et influe sur le résultat final du produit :
Le phénomène de « blanchiment » résulte de l'incorporation de molécules d'eau dans le film adhésif (voir la figure 1, où une coloration blanche est visible dans une fenêtre d'affichage). Ce phénomène constitue une altération visuelle et revêt une importance particulière pour les applications visibles, telles que l'effet « sans étiquette » (*no label look*), les films de protection graphique ou les films de lamination.
La résistance à l'eau dépend de la force d'adhérence du ruban adhésif lorsqu'il est exposé à l'eau ou à l'humidité. Dans de nombreuses applications techniques, la décoloration éventuelle du film adhésif n'a pas d'importance ; c'est la force de liaison entre les substrats assemblés qui constitue le facteur déterminant.
Il convient de souligner d'emblée que la nature du support sur lequel le film autoadhésif est appliqué joue un rôle déterminant. Les propriétés physiques du support — telles que la rugosité de surface, la porosité ou la polarité — sont des facteurs importants influant sur la force d'adhérence. Lorsqu'il est immergé dans l'eau, un film polymère peut absorber jusqu'à 30 % de son propre poids en eau. Par exemple, une couche de finition appliquée sur un film pour le rendre compatible avec l'impression jet d'encre absorbe facilement l'humidité, et l'eau peut aisément pénétrer dans la zone de contact entre le film autoadhésif et le support. Cela étant, le défi lié à la « résistance à l'eau » en ce qui concerne la force d'adhérence reste essentiellement le même, que le système adhésif soit à base d'eau ou à base de solvant.
ATP est le partenaire idéal pour votre propre développement. Nous vous accompagnerons au sein de notre centre de R&D et vous offrirons la possibilité d'effectuer des essais selon vos spécifications.
| ATP ancienne génération | ATP nouvelle génération | |
|---|---|---|
| Force de séparation sur un film de polyamide après vieillissement dans l'eau (24 h) | 1.9 | 20.3 |
Toutefois, pour en revenir au phénomène de blanchiment, il est primordial de comprendre la différence entre un système adhésif à base d'eau et un système à base de solvants. Dans les deux cas, l'adhésif est constitué de polymères ou de copolymères d'acrylate, obtenus à partir de monomères couramment utilisés pour les adhésifs sensibles à la pression, tels que l'acrylate de butyle ou l'acrylate de 2-éthylhexyle. À cet égard, les deux types de systèmes adhésifs ne présentent donc aucune différence. On considère dès lors que la distinction réside dans les additifs ou, plus précisément, dans les tensioactifs indispensables à la fabrication de dispersions aqueuses.
Ces tensioactifs sont des agents auxiliaires qui facilitent le mélange et la stabilisation de deux composants non miscibles, comme l'eau et l'huile. Cependant, après avoir étudié cette question au cours des deux dernières années, nous avons conclu que la qualité du film et le procédé d'enduction ont une incidence bien plus marquée sur la tendance au « blanchiment » d'un film sensible à la pression que les tensioactifs eux-mêmes. Forts de ce constat, nous avons collaboré avec nos fournisseurs de matières premières pour mettre au point des films sensibles à la pression dont les performances, en matière de résistance au blanchiment au contact de l'eau, égalent celles des systèmes adhésifs à base de solvants.
Le développement de systèmes adhésifs à base d'eau offrant une forte adhérence et une excellente résistance au blanchiment se poursuit activement. Nous disposons désormais de systèmes adhésifs à base d'eau qui, même après une immersion de plusieurs jours, ne présentent aucune altération visuelle ni perte de pouvoir adhésif. Ces systèmes sont utilisés pour des produits destinés au secteur graphique, tels que les films de lamination nécessitant une résistance à l'eau, notamment pour des applications en extérieur.
Les photos montrent nos systèmes adhésifs après une immersion totale dans l'eau pendant 24 heures. Alors que les deux adhésifs de gauche présentent à la fois un blanchiment et une perte d'adhérence, notre nouveau système adhésif (à droite) ne montre ni blanchiment ni perte de pouvoir adhésif.
- Protéger la santé et l'environnement contre les risques liés aux substances chimiques
- Développer des méthodes alternatives pour évaluer la dangerosité des substances
- Garantir la libre circulation des produits concernés au sein de l'UE.
Pour ce faire, les produits sont classés dans l'un des groupes suivants :
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Chaque acteur doit veiller à transmettre au maillon suivant de la chaîne la information relative à la manipulation en toute sécurité d'un produit. Afin d'atteindre les objectifs de protection de la santé humaine et de l'environnement, les substances extrêmement préoccupantes (SVHC) sont identifiées et inscrites sur ce que l'on appelle la « liste des substances candidates ». Cette liste est régulièrement mise à jour. Les substances qui y figurent ne sont pas supprimées de la liste des substances candidates et sont généralement transférées à l'annexe XIV, qui répertorie les substances soumises à autorisation.
C'est là que la situation devient intéressante, car il existe des mesures susceptibles d'exercer une pression :
- les sanctions en cas d'infraction au règlement REACH (amendes élevées ou peines d'emprisonnement, selon la nature de l'infraction) ;
- l'obligation de déclarer à l'ECHA les substances figurant sur la liste des substances candidates lorsqu'elles sont utilisées par un opérateur à raison de plus d'une tonne par an ;
- ou encore le droit, pour la première fois, du consommateur d'être informé de la présence de SVHC (substances extrêmement préoccupantes) dans l'article qu'il a acheté. Conformément à l'article 33, paragraphe 2, le consommateur doit être informé, dans un délai de 45 jours suivant sa demande, de la présence éventuelle d'une SVHC dans un article.
ATP présente une gamme de nouveaux systèmes adhésifs à faibles émissions destinés aux applications suivantes pour l'intérieur des véhicules :
- Insonorisation et isolation
- Étanchéité
- Capteurs et composants électroniques
- Éléments décoratifs intérieurs
- Habillages intérieurs de portes
- Ciels de pavillon
Chaque acteur de la chaîne doit veiller à transmettre au maillon suivant les informations relatives à la manipulation en toute sécurité du produit au niveau de l'assemblage. Afin d'atteindre les objectifs de protection de la santé humaine et de l'environnement, les substances extrêmement préoccupantes (SVHC) sont identifiées et inscrites sur ce que l'on appelle la « liste des substances candidates ». Cette liste est régulièrement mise à jour. Les substances qui y figurent ne sont pas supprimées de la liste des substances candidates et sont généralement transférées vers l'annexe XIV (liste des substances soumises à autorisation).
Parmi les substrats couramment assemblés à l'aide des adhésifs d'ATP, on trouve :
- Les plastiques, notamment l'ABS, le PC, le PP, le PE et le PVC.
- Les métaux ainsi que les surfaces peintes ou thermolaquées.
- Les textiles et tissus.
- Les mousses, notamment en PU, PE, PVC, PVC/nitrile, EPDM et néoprène.
Par ailleurs, en juillet 2014, ATP a annoncé un nouvel investissement important d'environ 20 millions d'euros pour son site de production de Mihla/Buchenau ; ce projet comprend la construction d'une unité de production et de stockage, incluant un nouveau bâtiment de 12 000 m² ainsi qu'un complexe de bureaux de 860 m². L'élément central de cette nouvelle usine sera une ligne d'enduction ultramoderne de 70 mètres de long, dotée d'un système de production en atmosphère contrôlée, permettant à ATP de proposer des rubans adhésifs à l'aspect optique d'une qualité exceptionnelle. Le directeur général, Daniel Heini, a expliqué : « Cette nouvelle installation créera entre 50 et 60 emplois pour du personnel hautement qualifié ; en outre, ATP continuera d'offrir des places de formation aux jeunes entrant sur le marché du travail. » Chaque année, l'entreprise propose en effet des formations aux jeunes diplômés dans divers services, tels que le laboratoire, l'ingénierie, l'entrepôt, la logistique, ainsi que la vente et le service client.